Eine sozialistische Sommerleseliste für die Hundetage im Sommer

Pünktlich zu Ihrer (hoffnungsvollen) Flucht aus der Hitze und dem Trubel finden Sie hier die sommerlichen Leseempfehlungen der Jacobin-Redakteure und Mitarbeiterautoren.

Wir haben eine Handvoll jakobinischer Autoren und Redakteure gebeten, einige Strandlektüren für diese Saison vorzuschlagen. (Jesus Merida / SOPA Images / LightRocket über Getty Images)

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Hier bei Jacobin sind unsere Leselisten für den Sommer möglicherweise nicht etwas, das man genau als „leicht“ bezeichnen könnte. Aber vielleicht ist das nicht das, wonach Sie suchen. Von der letztjährigen Empfehlung der Memoiren von Enver Hoxha bis zum Plug-in für Doris Lessings „Das goldene Notizbuch“ im Jahr 2021 (das nach wie vor ein Klassiker der linken Literatur ist) müssen wir uns schuldig bekennen, Sie dazu ermutigt zu haben, in Ihrem Strandurlaub einen schweren Wälzer mitzunehmen. Aber wir glauben, dass Sie dafür belohnt werden, denn die diesjährigen literarischen Freuden reichen von einer gewundenen napoleonischen Erzählung bis zum ersten Buch einer Meisterwerk-Trilogie über die Bürgerrechtsbewegung – mit einem Ausflug in den Warenfetischismus als Zugabe.

Im ersten Drittel von Hiroko Oyamadas Novelle „The Hole“ scheint es, als würde nie etwas passieren. Nachdem ihr Mann in ein Büro in der Nähe seiner Heimatstadt versetzt wird, driftet die Erzählerin Asa von ihrer unerfüllten Karriere in Tokio ab und schlüpft in die ebenso deprimierende Rolle einer Hausfrau im ländlichen Japan. Beide Schauplätze – das nicht näher bezeichnete Büro und die heiße, stagnierende Landschaft, wo der Frühling in den Sommer übergeht, Zikaden ununterbrochen summen und sie nur als „die Braut“ bekannt ist – wirken wie eine dunkle Bühne, auf der bald eine Aufführung beginnen wird.

Die Handlung beginnt, als Asa einem mysteriösen schwarzen Tier folgt und sich auf eine Metapher für die Bedeutung dieser Orte oder deren Fehlen einlässt: ein Loch. Als sie aussteigt, stellt sie fest, dass seltsame neue Charaktere die alternde, stille Stadt bevölkert haben, von einer Schar elternloser Kinder bis hin zu einem Mann, der im Hinterhof ihrer Schwiegermutter lebt und behauptet, ihr Schwager zu sein. Inmitten dieser Landschaft baut Oyamada weniger eine Geschichte als vielmehr eine sich entfaltende Atmosphäre auf, eine unheimliche Nachbildung der Traumlandschaften, in die wir flüchten, wenn wir spüren, dass weder Arbeit noch die konventionelle Familienstruktur uns im Kapitalismus ein sinnvolles Leben ermöglichen können.

The Hole erschien 2014 in Japan und ist Oyamadas zweite Novelle, die bei New Directions auf Englisch veröffentlicht wurde. Wie ihr erstes Werk, „The Factory“, ist es eine schnelle, fesselnde Lektüre, satirisch, aber niemals didaktisch. Am Ende ist Asa nicht viel passiert – zumindest nichts, was ihr telefonsüchtiger Ehemann, ihr abwesender Schwiegervater oder ihre manipulative Schwiegermutter bemerken könnten. Doch als der Herbst kommt und Asa wieder in ihre Routinen zurückfällt, schwebt ihre Reise zu den surrealen Schattenseiten von Arbeit und Häuslichkeit über ihr wie ein säuerlicher Geruch, „etwas Vertrautes“, das sie nicht ganz einordnen kann.

– Tadhg Larabee

Wir versuchen, auf dem Weg zum Strand Platz und Gewicht zu sparen, daher vermeiden die meisten von uns, tausendseitige, türstoppergroße Bücher neben Sonnencreme und Sonnenschirm zu packen. Aber bringen Sie bei Bedarf eine zusätzliche Tragetasche mit, denn Sie werden keine spannendere Erzählung über eine der inspirierendsten und transformativsten sozialen Bewegungen in der amerikanischen Geschichte finden als Taylor Branchs Meisterwerk-Trilogie über die Bürgerrechtsbewegung, beginnend mit Parting the Waters : Amerika in den Königsjahren 1954–63.

Ich habe zu Beginn des Sommers angefangen, die Bücher zu lesen und konnte sie seitdem nicht mehr aus der Hand legen. Branch macht alles: Er verbindet nahtlos das Leben durchschnittlicher Schwarzer im Süden, die unter dem faschistischen Jim-Crow-Regime leben, Strategiesitzungen von Bewegungsführern und die Auseinandersetzungen an der Spitze der Politik in den Regierungen von John F. Kennedy und Lyndon B. Johnson ; Dokumentation des Mutes, der Hartnäckigkeit und des kreativen Genies der Organisatoren sowie der brutalen Gewalt und Einschüchterung, denen sie ständig ausgesetzt waren; Er erzählt das kämpferische, aber häufig synergistische Zusammenspiel zwischen Studentenradikalen im Student Nonviolent Coordinating Committee, Martin Luther King Jr. und seiner Southern Christian Leadership Conference, traditionellen schwarzen Führern wie Roy Wilkins und der National Association for the Advancement of Coloured People und allen dazwischen ; und vieles mehr.

Die Trilogie erzählt auch die unglaublich vernichtende Geschichte der Rolle des FBI bei der dreisten Überwachung, Verleumdung, Untergrabung und fast offenen Opposition gegen die Bürgerrechtsbewegung seit ihren Anfängen – was nicht die ernsthafte Bedrohung widerspiegelt, die die Bewegung für den Status quo im Land darstellte nur in seinen Rassenhierarchien, sondern in allen Facetten des amerikanischen Lebens. Jeder, der daran interessiert ist, gesellschaftliche Veränderungen in den Vereinigten Staaten herbeizuführen, sollte diese Bücher in vollen Zügen genießen.

— Micha Utrecht

Sean zahlt keine Miete mehr für die halb verlassene Wohnung, die er mit seinem Freund in West-Belfast bewohnt und die kurz vor der Rücknahme steht. Er und seine Freunde arbeiten in einem beschissenen Nachtclub, den einzigen Jobs, die sie in ihrer von der Rezession gebeutelten Stadt zuverlässig bekommen können. Er dachte, er hätte nach seinem Studium in Liverpool mehr Möglichkeiten, Literatur zu studieren – dass er vielleicht etwas mit Büchern machen und irgendwo inmitten von Künstlern arbeiten könnte –, doch sein Praktikum, für das er sich bei einer gemeinnützigen Kunstorganisation bewirbt, wird ihm verweigert. wo sie offenbar nach einer kulturellen Gewandtheit suchen, die er nicht besitzt.

Nachdem Sean eines Abends auf einer Party einen Fremden geschlagen und wegen Körperverletzung angeklagt wurde, beginnt er sich zu fragen, ob es für Leute wie ihn einen Ausweg aus diesem Leben gibt – er versucht, seinen Gehaltsscheck bis nächste Woche zu verlängern, nimmt jeden Abend Drogen mit denselben Leuten wie er Ich bin damit aufgewachsen und habe zusehen müssen, wie deine Eltern darum kämpften, die Miete aufzubringen, sauber zu werden oder über die Runden zu kommen. Die Erinnerung und das Trauma der vermeintlich längst vergangenen Unruhen werfen weiterhin einen langen Schatten auf die Ereignisse in Michael Magees „Close to Home“ und seiner Darstellung der irischen Arbeiterklasse. Es ist ein wunderschöner und niederschmetternder Debütroman über politische Erinnerung, Gewalt, Männlichkeit und die Unmöglichkeit, der eigenen Herkunft zu entkommen. Magee greift auf seine eigenen Kindheitserfahrungen zurück und zeichnet ein klassenbewusstes Porträt eines Lebens, das von strukturellen Zwängen und wirtschaftlicher Ungleichheit geprägt ist.

— Amelia Ayrelan Iuvino

Jerry Garcias Lieblingsfilm basierte auf einem Roman aus dem 19. Jahrhundert, dessen Autor sich mit einer Silberkugel erschoss, weil er dachte, er sei ein Werwolf. Dieser Satz mag wie das Produkt eines fehlerhaft funktionierenden KI-Bots klingen, aber er ist eine klare Darstellung davon, wie „The Manuscript Found in Saragossa“ seinen Weg zu einem englischsprachigen Publikum fand. Der polnische Adlige Jan Potocki hat in seinen 54 Jahren viel erreicht, bevor er 1815 einer schweren Dosis Lykanthropie erlag, aber seine größte Errungenschaft bestand darin, einen der seltsamsten und fesselndsten Romane aller Zeiten geschrieben zu haben.

Das Manuskript stellt sich als tatsächliches Manuskript dar, das von einem von Napoleons Offizieren während der französischen Belagerung von Saragossa entdeckt wurde, mehrere Jahrzehnte zuvor von einem anderen Offizier (einem Belgier) geschrieben wurde und Ereignisse in der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts beschreibt. Dies ist erst der Anfang der scheinbar endlosen Abschweifungen, aus denen sich die Erzählung zusammensetzt, wenn eine Figur beginnt, eine Geschichte zu erzählen, in der noch eine andere Geschichte erzählt wird, und noch eine und noch eine. Sie werden feststellen, dass Sie alle paar Seiten zurückblicken, um den Überblick darüber zu behalten, wer in diesem surrealen Kompendium wer ist, aber Potockis ausdruckslose Erzählstimme ist ein allgegenwärtiges Vergnügen und sollte Sie öfter als Sie zählen können zum Lachen bringen.

Die Verfilmung erschien 1965 und zog eine treue Anhängerschaft von Mitgliedern der US-amerikanischen Gegenkultur an, die den Film als ehrenamtlichen „Hauptfilm“ betrachteten. Martin Scorsese bezahlte die Restaurierung, nachdem Garcia den Stein ins Rollen gebracht hatte, und es ist eine sehr unterhaltsame Uhr, aber es ist auch die perfekte Einstiegsdroge für Potockis Meisterwerk.

–Daniel Finn

Wir stellen uns politische Identität oft als etwas mit festen Koordinaten und deutlich sichtbaren Parametern vor. Aber die Komplexität des Glaubens ist in der Praxis fließender und schwieriger zu fassen. Der Bericht in „Red Diaper Baby: A Boyhood in the Age of McCarthyism“, den wundervollen Kindheitserinnerungen des verstorbenen kanadischen sozialistischen Intellektuellen James Laxer, ist ein faszinierendes Beispiel dafür.

Laxers Eltern waren Kommunisten, die sehr unterschiedliche Wege zum gleichen Ziel einschlugen. Als Teenager tauschte sein Vater – der einst für eine Karriere als chassidischer Rabbiner vorgesehen war – den Glauben an Gott gegen eine militante Form der aufklärerischen Vernunft ein, die sich schließlich zu einer wissenschaftlichen Konzeption des Sozialismus verfestigte. Seine Mutter hingegen stammte aus einem WASP- und protestantischen Milieu und kam über eine christliche Jugendbewegung zur Partei, die versuchte, die Lehren Jesu zu entmystifizieren und so ironischerweise „ebenso viele atheistische Kommunisten wie Christen hervorbrachte“.

Für Laxer selbst war die Kindheit vom üblichen Hin und Her der Aneignung und Rebellion gegenüber den Eltern geprägt, allerdings vor dem besonderen Hintergrund des Kalten Krieges in Toronto und der geheimen Arbeit seines Vaters im Auftrag des Zentralkomitees der Kommunistischen Partei Kanadas. In diesem Sinne ist Red Diaper Baby sowohl eine intime Darstellung des Lebens in der Partei vor dem Massenexodus Mitte der 1950er Jahre als auch eine eindringliche Untersuchung der Bestandteile – spiritueller, emotionaler, psychologischer und sonstiger Art –, die letztendlich den politischen Glauben ausmachen und Identität.

–Luke Savage

Wallace Shawns Stück „The Designated Mourner“ schildert einen dieser seltenen Momente, in denen die nicht mehr ferne und abstrakte Geschichte plötzlich in dieser Welt auftaucht und einem mit großer Gleichgültigkeit widerfährt. Es ist nie ganz klar, was sich politisch abspielt – eine Machtverschiebung in einem autoritären Land? eine Pol-Pot-artige Revolution der Unterschicht der „Dreckfresser“? beide? – aber eine Gruppe kultureller Eliten rund um den Schwiegervater des Protagonisten, einen dissidenten Dichter, gehört zu seinen Opfern. Am Ende bleibt nur noch Jack übrig, der von seinem aufbrausenden Schwiegervater und seinesgleichen zutiefst entfremdet ist und um ihren Tod trauert: „Plötzlich wurde mir klar, dass jeder auf der Welt, der John Donne lesen konnte, jetzt tot war.“

Obwohl ihm die elegante Einfachheit von „The Fever“ fehlt, spielt „The Designated Mourner“ mit bekannten Themen: dem menschlichen Leid, das Privilegien und Bequemlichkeit im Kapitalismus mit sich bringen, und der existenziellen Zwickmühle seiner Nutznießer, die das erkennen. Aber während der Protagonist von „The Fever“ sich einer tiefgreifenden, durch eine Lebensmittelvergiftung verursachten Erleuchtung hingibt, erfreut sich Jack am Oberflächlichen, bezeichnet sich selbst als „anspruchslos“ und erfreut sich an Fernsehen, Pornos und Kuchen. Manchmal fällt es schwer, die Tiraden des depressiven Jack nicht als schonungslose Selbstkritik am Autor von „The Fever“ zu lesen.

Das Stück wäre fast unerträglich pessimistisch, wenn es sich nicht letztendlich an der Oberflächlichkeit erfreuen würde, um einfache Schönheit zu bekräftigen – nicht John Donne, sondern „deine Hand, der Teller, der Kuchen, der Tisch“ oder, was das betrifft, der Sand und das Meer. „Alle, die ich sah, sahen ruhiger aus als zuvor“, bemerkt Jack gegen Ende. „Uns allen ging es einfach in jeder Hinsicht viel besser, ohne die Anwesenheit unserer nie lärmenden Freunde auf der Erde, der lieben verstorbenen Trauergäste, wenn das das richtige Wort ist.“

— Alex Caring-Lobel

Wir müssen „in das neblige Reich der Religion fliehen“, schrieb Karl Marx in „Das Kapital“, um den Wert in der kapitalistischen Welt zu verstehen, einer Welt, in der physische Produkte – Waren – „als autonome Figuren erscheinen, die mit einem Eigenleben ausgestattet sind.“ .“ Das religiöse Konzept, mit dem er dieses Phänomen beschrieb, war „Fetischismus“. Es ist nicht selbstverständlich, warum Marx dies als Heuristik wählte, um die Funktionsweise der modernen Ökonomie zu beschreiben: Das Wort bezog sich damals meist auf die rituelle Praxis vermeintlich primitiver Gesellschaften rund um Objekte, die mit magischer Kraft ausgestattet waren. Umgangssprachlich könnte man die Idee eher mit Fesselspielen im Schlafzimmer als mit Gebrauchsgegenständen in Verbindung bringen. Wie sind wir hierher gekommen?

Betreten Sie „The Problem of the Fetish“ des schwer fassbaren Gelehrten William Pietz. Das Buch verbindet Archivrecherchen, anthropologische Studien und historische Erzählungen mit einem gemeinsamen theoretischen Faden, um die materiellen Umstände zu lokalisieren, unter denen der Fetisch entstand und seitdem verwendet wurde. Die ersten vier Kapitel historisieren den Begriff und beginnen mit seiner Abgrenzung zum Götzendienst im mittelalterlichen christlichen Denken. Pietz zieht dann vom 16. bis zum 18. Jahrhundert an die westafrikanische Küste, wo zunächst portugiesische und dann andere europäische Händler, die mit Einheimischen interagierten, eine Vorstellung von Fetischobjekten entwickelten, um insbesondere „Objekte zwischen radikal unterschiedlichen sozialen Systemen zu übersetzen und umzuwerten“. Objekte, die für den aufkeimenden kapitalistischen europäischen Geist „von Natur aus“ dazu gedacht waren, wirtschaftliche, monetär bewertete Objekte zu sein, auch wenn sie sonst von westafrikanischen Gesellschaften mit Wert ausgestattet würden.

Der Fetisch – dieses historische Objekt, das auf mysteriöse Weise sowohl von Menschen geschaffen als auch sich selbst bewegt – entstand daher „erst mit der aufkommenden Artikulation der Ideologie der Warenform“. Die philosophische Rezeption dieses Kontexts (wie Pietz in einem brillanten Folgekapitel zeigt, gefolgt von weiteren Essays über den Fetisch in der industriellen Moderne) erwies sich somit als reif für Marx‘ kritische Subversion.

– Alec Israel

Die Kommunistische Partei der USA in der Mitte des 20. Jahrhunderts wird in der allgemeinen Vorstellung oft mit stalinistischem Autoritarismus und (realen oder eingebildeten) Verschwörungen zur Unterwanderung der US-Regierung und kultureller Institutionen in Verbindung gebracht. Die entscheidende Rolle der Kommunisten beim Aufbau der amerikanischen Arbeiterbewegung ist jedoch weniger bekannt und wird weniger verstanden. Das ist das Thema von Left Out: Reds and America's Industrial Unions der Soziologen Judith Stepan-Norris und Maurice Zeitlin. Left Out kombiniert historische Erzählungen mit systematischen quantitativen Analysen und erzählt die Geschichte, wie amerikanische Kommunisten dabei halfen, den Congress of Industrial Organizations (CIO) zu organisieren, den Verband der Industriegewerkschaften, der entstand, um die ältere, konservativere, handwerklich geprägte American Federation of Labor herauszufordern ( AFL-Gewerkschaften in den 1930er Jahren.

Aufgrund der umfassenden politischen Vision und des tiefen ideologischen Engagements der Kommunisten waren die von den Roten geführten CIO-Gewerkschaften tendenziell die militantesten und demokratischsten und erzielten tendenziell die besten Verträge für ihre Arbeiter. Am ehesten schlossen sie auch Frauen und schwarze Arbeiter ein und kämpften für Geschlechter- und Rassengleichheit. Und als konservative Gewerkschaftsführer in den späten 1940er und 1950er Jahren den Zweiten Roten Schrecken nutzten, um kommunistische Gewerkschafter zu säubern, wurden die Arbeiterbewegung, die Linke und die Sache der sozialen Gerechtigkeit auf eine Weise gelähmt, die uns bis heute verfolgt. Da der von den Sozialisten unterstützte Arbeiteraufstand bei den United Auto Workers, den Teamsters und anderen Gewerkschaften diesen Sommer einen Höhepunkt erlebt, ist Left Out eine gute Erinnerung an die unverzichtbare Rolle, die organisierte Linke in der Arbeiterbewegung spielen können.

— Nick French

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