Der Staat erreicht eine Einigung im Medicaid-Kurs

TALLAHASSEE – Die staatliche Gesundheitsbehörde hat in einer Sammelklage eine Einigung erzielt, die laut Gerichtsdokumenten voraussichtlich dazu führen wird, dass das Medicaid-Programm Inkontinenzversorgung für Erwachsene mit Behinderungen bereitstellt.

Anwälte des Staates, zwei Frauen mit Behinderungen und die Interessenvertretung Disability Rights Florida haben letzte Woche einen Bundesrichter gebeten, dem Vergleich zuzustimmen und die Klage auf Eis zu legen, während die Agency for Health Care Administration einen Regelsetzungsprozess vorantreibt.

Die Klage würde abgewiesen, wenn das Regelsetzungsverfahren dazu führt, dass Inkontinenzartikel bereitgestellt werden.

„Der Kerngedanke der Vereinbarung besteht darin, dass sich die AHCA (die Agency for Health Care Administration) bereit erklärt, sich an der Festlegung von Vorschriften zu beteiligen, mit der Absicht, ihre Richtlinien und alle anderen erforderlichen Verwaltungsvorschriften so zu ändern, dass der Versicherungsschutz auf medizinisch notwendige Inkontinenzversorgung ausgeweitet wird für Empfänger des Medicaid State Plan ab 21 Jahren“, heißt es in dem am Donnerstag in Jacksonville eingereichten Antrag.

In der im Juli 2022 eingereichten Klage wurde behauptet, das Medicaid-Programm habe gegen Bundesgesetze verstoßen, indem es Erwachsenen mit Behinderungen die Deckung von Inkontinenzprodukten verweigerte. Die Klage wurde im Namen der im Duval County ansässigen Blanca Meza und der im St. Johns County ansässigen Destiny Belanger eingereicht, die inkontinent sind und nicht in der Lage sind, für sich selbst zu sorgen. Disability Rights Florida ist ebenfalls Kläger.

Die US-Bezirksrichterin Marcia Morales Howard bestätigte am 27. März den Fall als Sammelklage. In der Entscheidung von Morales Howard wurde eine Schätzung zitiert, wonach mindestens 480 Medicaid-Empfänger pro Jahr 21 Jahre alt werden und den Versicherungsschutz für Inkontinenzversorgung verlieren, die sie als Kinder erhalten haben. Der Staat stellt Medicaid-Empfängern unter 21 Jahren und bestimmten Erwachsenen, darunter auch Menschen in Pflegeheimen, Hilfsgüter wie Slips, Windeln und Unterlagen zur Verfügung.

Bei einem Auftritt vor einem Senatsausschuss im April sagte AHCA-Sekretär Jason Weida, die Behörde glaube nicht, dass die Bereitstellung von Inkontinenzbedarf durch die Bundeszentren für Medicare- und Medicaid-Dienste, die die Medicaid-Vorschriften überwachen, vorgeschrieben sei. Er wies jedoch auch darauf hin, dass die AHCA die Möglichkeit einer Änderung der Richtlinie erörtert habe.

„Ich kann Ihnen aus früheren Klagen sagen, dass wir, wenn wir verklagt wurden und uns mitten in einem Rechtsstreit befinden, manchmal beschließen, eine Richtlinie zu ändern, die den Klägern im Wesentlichen einiges oder alles von dem gibt, was sie wollten, und manchmal auch das.“ Klagen neigen dazu, strittig zu werden oder einfach wegzugehen“, sagte Weida, ein Anwalt, dem Senatsausschuss. „Ich kann Ihnen im Moment noch nicht genau sagen, wie wir da vorgehen werden. Was ich Ihnen aber sagen kann, ist, dass wir es nicht nur aus der Perspektive einer Prozessstrategie betrachten, wie wir uns verteidigen werden, sondern auch aus der Perspektive: Ist es das Richtige? Und wenn wir letztendlich entscheiden, dass es das Richtige ist, werden wir es tun.“

In dem am Donnerstag eingereichten Antrag hieß es, die Einigung sei nach informellen Gesprächen und Vergleichsgesprächen durch einen Mediator zustande gekommen.

In der Klage wurde behauptet, dass die Politik des Staates zu Inkontinenzartikeln gegen das Bundesgesetz von Medicaid und Gesetze, einschließlich des Americans with Disabilities Act, verstoße. Darin hieß es, der Staat habe die Versorgung von Meza und Belanger nach ihrem 21. Lebensjahr eingestellt, obwohl sie inkontinent seien und nicht in der Lage seien, für sich selbst zu sorgen.

Als Beispiel für ihre Behinderungen heißt es in der Klage, dass bei Meza „spastische querschnittsgelähmte Zerebralparese, Muskelspastik, neuromuskuläre Skoliose und partielle Epilepsie diagnostiziert wurden“.

„Bei den Klägern handelt es sich um medizinisch schwache Erwachsene mit Blasen- und Darminkontinenz“, heißt es in der Klage. „Als einkommensschwache Einwohner Floridas mit erheblichen Behinderungen erhalten sie ihre Gesundheitsdienste über das Medicaid-Programm Floridas. Die Ärzte der Kläger haben bestimmte Inkontinenzartikel, darunter Slips und Unterlagen, als medizinisch notwendig verschrieben, um die Inkontinenz der Kläger zu behandeln, ihre Haut trocken und sauber zu halten, Hautschäden und Infektionen vorzubeugen und ihre Fähigkeit, in der Gemeinschaft zu leben, aufrechtzuerhalten.“